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专利的种类在不同的国家有不同规定，在我国专利法中规定有：发明专利、实用新型专利和外观设计专利；在香港专利法中规定有：标准专利(相当于大陆的发明专利)、短期专利(相当于大陆的实用新型专利)、外观设计专利；在部分发达国家中分类：发明专利和外观设计专利。

1、发明专利

我国《专利法》第二条第二款对发明的定义是：“发明是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。” 发明专利所谓产品是指工业上能够制造的各种新制品，包括有一定形状和结构的固体、液体、气体之类的物品。所谓方法是指对原料进行加工，制成各种产品的方法。发明专利并不要求它是经过实践证明可以直接应用于工业生产的技术成果，它可以是一项解决技术问题的方案或是一种构思，具有在工业上应用的可能性，但这也不能将这种技术方案或构思与单纯地提出课题、设想相混同，因单纯地课题、设想不具备工业上应用地可能性。

发明是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案，主要体现新颖性、创造性和实用性。取得专利的发明又分为产品发明（如机器、仪器设备、用具）和方法发明（制造方法）两大类。

2、实用新型专利

我国《专利法》第二条第三款对实用新型的定义是：“实用新型是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的 适于实用的新的技术方案。”同发明一样，实用新型保护的也是一个技术方案。但实用新型专利保护的范围较窄，它只保护有一定形状或结构的新产品，不保护方法以及没有固定形状的物质。实用新型的技术方案更注重实用性，其技术水平较发明而言，要低一些，多数国家实用新型专利保护的都是比较简单的、改进性的技术发明，可以称为“小发明”。

实用新型是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案，授予实用新型专利不需经过实质审查，手续比较简便，费用较低，因此，关于日用品、机械、电器等方面的有形产品的小发明，比较适用于申请实用新型专利。

3、外观设计专利

我国《专利法》第二条第四款对外观设计的定义是：“外观设计是指对产品的形状、图案或其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。”并在《专利法》第二十三条对其授权条件进行了规定，“授予专利权的外观设计，应当不属于现有设计；也没有任何单位或者个人就同样的外观设计在申请日以前向国务院专利行政部门提出过申请，并记载在申请日以后公公告的专利文件中。”，相对于以前的专利法，最新修改的专利法对外观设计的要求提高了。

外观设计与发明、实用新型有着明显的区别，外观设计注重的是设计人对一项 产品的外观所作出的富于艺术性、具有美感的创造，但这种具有艺术性的创造，不是单纯的工艺品，它必须具有能够为产业上所应用的实用性。外观设计专利实质上是保护美术思想的，而发明专利和实用新型专利保护的是技术思想；虽然外观设计和实用新型与产品的形状有关，但两者的目的却不相同，前者的目的在于使产品形状产生美感，而后者的目的在于使具有形态的产品能够解决某一技术问题。例如一把雨伞，若它的形状、图案、色彩相当美观，那么应申请外观设计专利，如果雨伞的伞柄、伞骨、伞头结构设计精简合理，可以节省材料又有耐用的功能，那么应申请实用新型专利。

外观设计是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。外观设计专利的保护对象，是产品的装饰性或艺术性外表设计，这种设计可以是平面图案，也可以是立体造型，更常见的是这二者的结合，授予外观设计专利的主要条件是新颖性。

一项发明创造完成后，当事人不可能自然而然获得专利权，只有向国家知识产权局提出专利申请，经国家知识产权局审查后认为符合专利法规定的，专利申请才能被授予专利权。申请专利应提交下列文件：

（一）请求书

请求书是申请人向国家知识产权局表示请求授予专利权的愿望的一种书面文件。申请人只要填写了“发明专利请求书”或者“实用新型专利请求书”，并交到国家知识产权局，就认为表示了请求授予专利权的愿望。请求书主要包括以下内容：

1、发明或者实用新型的名称；

2、申请人的姓名或者名称，地址；

3、发明人或者设计人的姓名；

4、专利代理机构；

5、优先权要求；

6、申请人或者代理机构的签字或者盖章。

7、请求书还包括申请文件清单、附加文件清单，以及其他需要注明的事项等。

（二）说明书

说明书是申请人向国家知识产权局提交的公开其发明或者实用新型的文件。获得专利权，申请人应当向国家知识产权局继而向社会公众提供为理解和实施其发明创造所必需的技术信息。其作用主要有以下三个方面：第一，将发明或者实用新型的技术方案清楚、完整地公开出来，使所属技术领域的技术人员能够理解和实施该发明或者实用新型，从而为社会公众提供了新的技术信息；第二，说明书提供了有关发明创造所属技术领域、背景技术以及发明创造内容的信息，是国家知识产权局进行审查工作的基础；第三，说明书是权利要求书的依据，在专利权被授予后，特别是在发生专利纠纷时，说明书及其附图可以用来解释权利要求书，确定专利权的保护范围。

说明书的主要内容包括以下几个方面：

1、发明或者实用新型所属的技术领域，这是指发明或者实用新型直接所属或者直接应用的具体技术领域，而不是上位的或者相关的技术领域，也不是发明或者实用新型本身。

2、背景技术，就申请人所知，写明对发明或者实用新型的理解、检索、审查有用的背景技术，最好引证反映这些背景技术的文献。

3、发明或者实用新型的内容，写明发明或者实用新型所要解决的技术问题以及解决其技术问题采用的技术方案，并对照现有技术写明发明或者实用新型的有益效果。

4、附图说明，说明书有附图的，应当对各幅附图作简略说明。

5、具体实施方式，详细写明申请人认为实现其发明或者实用新型的最佳方式，在必要的情况下，应当举例说明，有附图的应当对照附图。

专利法实施细则第十八条还规定，发明或者实用新型专利申请人应当按照上面所述的方式和顺序撰写说明书，并在每一部分前面写明标题，除非其发明或者实用新型的性质用其他方式或者顺序撰写能够节约说明书篇幅并使他人能够准确地理解其发明或者实用新型。

（三）说明书附图

为了说明发明或者实用新型的技术内容，说明书可以辅以附图。对于有附图的说明书来说，附图是其重要的组成部分之一。

由于实用新型涉及的是产品的形状、构造，因此实用新型专利申请的说明书必须有附图。发明专利申请必要时也应当有附图，附图应当附在说明书之后。

（四）说明书摘要

摘要是说明书的概括和提要，其作用是使公众通过阅读简短的文字；就能够快捷地获知发明创造的基本内容，从而决定是否需要查阅全文。申请专利时应当提交摘要。摘要应当写明发明或者实用新型专利申请的说明书、权利要求书和附图所公开内容的概要，写明发明或者实用新型所属的技术领域，清楚地反映所要解决的技术问题、解决该问题的技术方案的要点以及主要用途。

（五）权利要求书

为了确保专利制度的正常运作，一方面需要为专利权人提供切实有效的法律保护，另一方面需要确保公众享有使用已知技术的自由。权利要求书就是为上述目的而规定的一种特殊的法律文件。

权利要求书最主要的作用是确定专利权的保护范围。在授予专利权之前，表明申请人想要获得何种范围的保护；在授予专利权之后，表明国家授予专利权人何种范围的保护。

权利要求是在说明书的基础上，用构成发明或者实用新型技术方案的技术特征来表明要求专利保护的范围的。权利要求按照撰写方式的不同，可以分为独立权利要求和从属权利要求两种类型。

独立权利要求应当从整体上反映发明或者实用新型的技术方案，记载为解决发明或者实用新型所要解决的技术问题所需的必要技术特征。必要技术特征的总和应当足以构成一项发明或者实用新型的技术方案，并比现有的技术方案有新颖性和创造性。

从属权利要求应当用附加的技术特征，对所引用的权利要求作进一步的限定。附加的技术特征可以是对被引用权利要求的技术特征作进一步限定的技术特征，也可以是另外增加的技术特征。从属权利要求所包含的技术特征，不仅包括它所附加的技术特征，还包括它所从属的那个权利要求的全部技术特征。因此，一项从属权利要求所确定的保护范围要小于它所从属的权利要求的保护范围。

一项发明或者实用新型应当只有一个独立权利要求，并写在从属权利要求之前。权利要求应当以说明书为依据，权利要求应当清楚、简要。

由于专利权的保护期限均从申请日起开始计算，因此确定专利权的申请日十分必要。

根据《专利法》与《专利法实施细则》的有关规定，国务院专利行政部门收到专利申请文件之日为申请日。如果申请文件是邮寄的，以寄出的邮戳日为申请日。

如果申请人享有优先权的，优先权日是申请日。

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