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被继承人是指其财产将被他人继承的人。在法定继承关系中，每个公民，不论性别、年龄、精神状况、家庭出身、社会地位如何，也不论是完全行为能力人、限制行为能力人，还是无行为能力人都可以作为被继承人。

（一）在法定继承关系中的人只是具有了作被继承人的资格，要现实地成为被继承人还须具备以下条件：

1、公民死亡或被死亡。如果公民没有死亡就不会发生继承关系。

2、公民死亡时必须留有个人合法财产。

3、公民死亡时必须有符合《继承法》规定的法定继承人（配偶、子女、父母、兄弟姐妹、祖父母、外祖父母）来继承其遗留的个人合法财产。如果遗产无人继承，则应按无人继承的遗产处理，但这种处理不是继承，故死亡的公民也不能成为被继承人。

（二）在遗嘱继承中，并不是每个公民都具有成为被继承人的资格。因为在遗嘱继承中，法律对立遗嘱人也就是被继承人是有要求的。立遗嘱人必须是有完全行为能力的人（即18周岁以上或16周岁以上不满18周岁，以自己的劳动收入为主要生活来源的，精神健全的人）。

在我国，只有公民才能成为被继承人，法人是不可以作为被继承人的。因为法人因解散或撤销而消灭时，应当依据有关的法人组织法规对法人的财产进行清算处理，而不是依《继承法》处理，不发生继承关系，故法人不能成为被继承人。

被继承人的遗产范围是遗产清册记载的又一重要事项。遗产是公民死亡时遗留的个人合法财产，包括：

（一）公民的收入；

（二）公民的房屋、储蓄和生活用品；

（三）公民的林木、牲畜和家禽；

（四）公民的文物、图书资料；

（五）法律允许公民所有的生产资料；

（六）公民的著作权、专利权中的财产权利；

（七）公民的其他合法财产。

在财产范围的确定上，可能会引起纠纷的主要是：

第一，孳息的归属。按照物权法上的原则，物的孳息归于物的所有权人，继承财产所生孳息，当然应当归于遗产的范围，由被继承人股份所生的盈余分配请求权，可以认为是孳息的一种，属于遗产。

第二，保险金、补偿金、赔偿金等的归属。这些基于被继承人生前行为或是死因行为而获得的利益，要区分两种情况对待，一种是指明由继承人获第三人为受益人的，不属于被继承人的遗产，另一种是未指明受益人的，应当认为属于遗产的范围。而按照这一原则不难得到的结论是，抚恤金、抚养金等以被继承人的近亲属为受益人的财产利益，也都不属于遗产的范围。

（一） 被继承人的债务范围

被继承人债务，是指被继承人生前个人依法应当缴纳的税款和用于个人生活所欠下的债务。

主要包括这样几类：

1、被继承人依照我国税收法规的规定应当缴纳的税款。

2、被继承人因合同之责欠下的债务。

3、被继承人因侵权行为而承担的损害赔偿的债务。

4、被继承人因不当得利而承担的返还不当得利的债务。

5、被继承人因无因管理而承担的补偿管理人必要费用的债务。

6、其他属于被继承人个人的债务，如合伙债务各属于被继承人应当承担的债务，被继承人承担的保证债务等。

根据我国法律有关规定，如果被继承人遗留有债务，继承人应当先清偿被继承人的债务，然后再分割遗产。但是，在实际生活中，被继承人中有的是为了个人生产或生活需要而欠了债务，也有的为了家庭的生产或生活的需要而欠下了债务。这两种债务，即死者个人债务和家庭共同债务，往往不易划分。因此，必须将被继承人生前所欠的个人债务和家庭共同债务共分开来。

（二）被继承人的债务清偿

1、《继承法》第33条规定，继承遗产应当清偿被继承人依法应当缴纳的税款和债务，缴纳税款和清偿债务以他的遗产实际价值为限。超过遗产实际价值部分，继承人自愿偿还的不在此限。继承人放弃继承的，对被继承人依法应当缴纳的税款和债务可以不负偿还责任。

2、《继承法》第34条规定，执行遗赠不得妨碍清偿遗赠人依法应当缴纳的税款和债务。

3、《最高人民法院关于贯彻执行〈中华人民共和国继承法〉若干问题的意见》（以下简称《继承法意见》）第61条规定，继承人中有缺乏劳动能力又没有生活来源的人，即使遗产不足清偿债务，也应为其保留适当遗产，然后再按继承法第三十三条和民事诉讼法第一百八十条的规定清偿债务。

4、《继承法意见》第62条规定，遗产已被分割而未清偿债务时，如有法定继承又有遗嘱继承和遗赠的，首先由法定继承人用其所得遗产清偿债务；不足清偿时，剩余的债务由遗嘱继承人和受遗赠人按比例用所得遗产偿还；如果只有遗嘱继承和遗赠的，由遗嘱继承人和受遗赠人按比例用所得偿还。

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