一、什么是违约金
违约金本来是合同法的概念，是指违反合同时所应承担的经济责任。对于一般合同的违约金可以事先在合同中约定，也可以在合同中不约定而在违约行为发生后再要求。一般合同的违约金可以自由约定，只要内容不违法。
二、劳动合同可约定违约金吗
劳动者是通过提供劳动获得报酬维持生活的，因此如果要求劳动者承担过重的违约责任，可能造成劳动者的生活困难。因此，《劳动合同条例》规定：劳动合同对劳动者的违约行为设定违约金的，仅限于违反服务期约定和违反保守商业秘密约定两种情况。因此，如果用人单位规定一般员工提前离职也必须支付违约金，这种约定是无效的。
三、违约金的数额如何确定
劳动合同的违约金应该按照公平、合理的原则在劳动合同中约定。《关于实施〈劳动合同条例〉若干问题的通知》规定：“约定的违约金数额畸高的，当事人可以要求适当减少。双方当事人因违约金发生争议的，可以按劳动争议处理程序解决。”
因此，如果劳动者认为用人单位在劳动合同中设定的违约金过高，可以与用人单位协商，或向劳动仲裁委员会提起申请，请求司法机构裁决违约金的数额。
