一、什么是惩罚性赔偿
惩罚性赔偿是指民事主体违反民事法律规定，通过法院判处的由侵害人向被侵害人支付超过实际损失的金额的一种损害赔偿。惩罚性赔偿至少应包括如下几层含义：其一，它是民事主体在承担补偿性赔偿的前提下承担的责任；其二，它是由法院判处，也就是某个具体案件是否适用惩罚性赔偿必由人民法院以判决的形式作出，当事人不能预先约定；其三，判处的惩罚性赔偿金是由民事主体向另一平等民事主体支付，而非交给国家；其四，依民事特别法的规定。
确立惩罚性损害赔偿制度，其直接作用主要体现在以下两个方面：一是通过惩罚性损害赔偿制度可以督促经营者诚实经营。二是，可以鼓励消费者积极同不诚实的经营行为作斗争，检举揭发经营者的不法行为。通过这两个方面的作用机制，可以更充分地保护消费者的利益。
二、适用惩罚性赔偿的条件
惩罚性赔偿原则的适用应符合以下条件：
（1） 经营者提供商品、服务有欺诈行为的存在。交易中常见的欺诈行为有：直接出售假冒商品的行为；故意短斤少两的行为；消费加工承揽中偷工减料、偷换原材料的行为；在修理服务中偷换零件、虚列修理项目、增报修理费的行为等等。
（2） 消费者受到损害。首先，要有消费者受到损害的事实发生，即对经营者提供的虚假消息，消费者信以为真并因此而蒙受财产损失。其次，受损害者只能是消费者，即为了生活需要而购买商品或服务的人。
（3） 消费者要求经营者承担惩罚性赔偿责任。在以上条件同时具备的情况下，经营者应增加赔偿消费者所受到的损失，增加赔偿的数额为消费者购买商品的价款或接受服务的费用的一倍。
