一、可请求返还彩礼的情况
最高人民法院26日公布的婚姻法司法解释（二）对这个问题给予明确回答。司法解释规定，根据目前中国的国情，按习俗给付彩礼的，有三种情形可以请求返还：
一是双方未办理结婚登记手续的；
二是双方办理结婚登记手续但确未共同生活的；三是婚前给付导致给付人生活困难的。其中后两项，应当以双方离婚为条件。
当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果查明属于以下情形，人民法院应当予以支持：
1、双方未办理结婚登记手续的；
2、双方办理结婚登记手续但确未共同生活的；
3、婚前给付并导致给付人生活困难的。
适用前款第2、3项的规定，应当以双方离婚为条件。
二、请求返还彩礼的诉讼时效
对诉请返还彩礼的诉讼时效，没有相应规范性法律文件进行特别规定。对这种权利的保护适用普通的诉讼时效即两年。而对此类纠纷的诉讼时效的起算时间有两种情形：一是双方没有登记结婚的，给付人应当及时向对方主张自己的权利，对方拒不返还的，诉讼时效从此时起开始计算；二是双方登记结婚的，自其解除婚姻关系之日起，给付人就应当知道自己的权利受到侵害，诉讼时效从此时起开始计算。
根据法律的有关规定，基于上述理解向人民法院提请保护彩礼返还权利的诉讼时效，也可以发生中止、中断、延长等情况，该情况一般表现在给付彩礼方为被告时，因审理时其不同意离婚又不提起返还彩礼的请求而引起的。
