一、商业秘密与竞业限制的区别
采取保密措施和设定竞业限制义务，都是为了保护企业的商业利益，两者联系密切，但由于两者的性质不同，区别还是比较显著的。
（一）商业秘密是一种财产权利，竞业限制是一种限制权利。商业秘密是一种特殊的无形的财产权，也即是知识产权。《反不正当竞争法》将商业秘密的主体称为“权利人”，显然是将商业秘密当作一种权利对待，《刑法》将侵犯商业秘密犯罪归入到“侵犯知识产权罪”的范围中去，并将侵犯商业秘密同侵犯注册商标权、专利权、著作权并列，无疑是将商业秘密视为知识产权。而且《刑法》将商业秘密的权利人成为“所有人”，表明权利人对商业秘密可以享有所有权。
竞业限制限制了劳动者的合法权利，由于离职员工不得从事与原企业相同或相似的行业，势必会导致员工无法利用这些谋生技能，限制了个人发展。但这并不表明竞业限制是违法的，因为通过协议约定限制了该员工的一部分就业权，即给员工设定了一项在一定时期内不得在约定的行业范围就业的义务，法律同时要求用人单位给予劳动者一定的经济补偿。
（二）商业秘密的保护是无期限的，竞业限制期限最高两年。《劳动法》第22条规定：劳动合同当事人可以在劳动合同中约定保守同一单位商业秘密的有关事项，是劳动者忠实义务的体现，即使在劳动合同终止后，按照《合同法》第92条规定的后合同义务，原职工有义务遵循信用诚实的原则保密。保密义务是一种不侵犯他人商业秘密的不作为义务。即使保密协议约定的期限届满，只要他人的商业秘密的秘密性尚未丧失，并不影响保密义务的延续；那种将保密义务的期间与保密协议或者主合同的期限划等号的观点是错误的，不利于商业秘密的保护。
竞业限制由于不允许员工离职后使用自己熟悉的经验、技能，会影响其生活的质量甚至生存。如果禁止期间规定的太长，超过了保护用人单位合法利益的必要限度，势必侵害劳动者的正当的劳动权。《劳动合同法》第二十四条规定，在解除或者终止劳动合同后，前款规定的人员到与本单位生产或者经营同类产品、从事同类业务的有竞争关系的其他用人单位，或者自己开业生产或者经营同类产品、从事同类业务的竞业限制期限，不得超过二年。
（三）保护商业秘密可以是无条件的，竞业限制需要支付相应的对价。保守秘密是《劳动法》、《合同法》规定劳动者的义务，属于法定义务，这种法定的不作为义务目的是防止侵犯权利人的所有权，不需要支付保密费。即使约定保密费，一方未支付费用时，保密义务人也不能以欠费为由，违反保密协议而泄密。说到底，只要商业秘密处于秘密状态，义务人就永远遵守保密义务。保密协议的作用仅仅在与书面明确商业秘密的范围，同时可以约定违反保密义务的违约金，避免发生侵权行为后的损失数额的举证责任。
由于竞业限制员工所掌握的赖以谋生的知识、经验和技能不能发挥，极有可能不从事自己擅长的专业或所熟悉的工作，收入或生活质量降低在所难免，因此企业必须给予一定的经济补偿金。《劳动合同法》第二十三条规定：“对负有保密义务的劳动者，用人单位可以在劳动合同或者保密协议中与劳动者约定竞业限制条款，并约定在解除或者终止劳动合同后，在竞业限制期限内按月给予劳动者经济补偿。劳动者违反竞业限制约定的，应当按照约定向用人单位支付违约金”。如果双方没有约定经济补偿或者企业没有支付，劳动者可以催告用人单位协商并支付经济补偿，用人单位拒绝支付经济补偿，劳动者可以撤消则该条款；其次，竞业限制必须慎重，约定的范围必须准确，如果任意扩大竞业限制的范围，损害了员工的劳动权、择业权，法院就会以违法宪法权利为由，确认竞业限制协议无效。
（四）商业秘密与竞业限制的产生条件和举证责任不同。
商业秘密基于法律直接规定而产生，或者基于劳动合同的附随义务而产生，不管当事人是否有明示的约定，员工在职期间和离职以后，均承担保守企业商业秘密的义务；而员工的离职竞业限制义务，是基于当事人之间的约定而产生，没有约定则没有义务。
违反保密的行为往往是以隐蔽方式进行的，企业不容易举证，诉讼的难度较大。而违反竞业限制的行为，因为就职于竞争企业或自营竞争性业务，则是外在易见的事实，举证较易。
综上，商业秘密权利的产生来自与法律的直接规定，其效力完全取决于商业秘密的保密性，一旦秘密公开即丧失。换言之，只要商业秘密处于秘密状态，义务人就要永远保密；而竞业限制的效力，取决于协议双方约定的时间及地域范围以及支付对价款的情况而定，法律规定的竞业限制 期限最长为两年。义务人违反竞业限制并不必然违反保密条款，而义务人竞业限制期满，也不影响继续保守商业秘密的义务。
二、竞业限制的构成要件有哪些
《劳动合同法》第23条第2款规定：“对负有保密义务的劳动者，用人单位可以在劳动合同或者保密协议中，与劳动者约定竞业限制条款。并约定在解除或者终止劳动合同后，在竞业限制期限内，按月给予劳动者经济补偿。”
从这一规定上看，构成竞业限制应当符合三个要件：用人单位应当存在商业秘密、当事人应该有竞业限制合同、用人单位应当支付经济补偿。
不过，需要注意的是，千万不能够单纯理解为，如果没有经济补偿，劳动者就可以不遵守竞业限制协议。按照新法的立法本意，在当事人合同中没有约定经济补偿金的，也应当理解为双方愿意按照法律或法规的标准执行。
竞业限制的合同订立
竞业限制合同的订立需要注意三点：首先，竞业限制协议的主体。《劳动合同法》进一步明确指出，竞业限制的人员限于用人单位的高级管理人员、高级技术人员和其他负有保密义务的人员。可以作为竞业限制对象的主要有以下五类人：第一，高层管理者，掌握企业大量商业秘密；第二，技术研发人员，掌握企业技术秘密；第三，高级营销人员，直接掌握着大量的客户资源；第四，重要管理岗位的人员，如HR、财务管理、法务管理人员，许多公司关键资料都在他们那里；第五，重要信息员，企业内的各种调研数据等都掌握在他们手里。这主要是针对咨询行业来说。
其次，竞业限制协议的内容。竞业限制条款应当具体包括哪些内容，《劳动合同法》并未回答，只在第24条第1款规定：“竞业限制的范围、地域、期限由用人单位与劳动者约定，竞业限制的约定不得违反法律、法规的规定。”
新法明确限定，竞业限制的期限不得超过两年。竞业限制协议对活动领域的约定，应不得超过合理的范围。按限制从事的内容来分，主要有三类：第一，禁止自营一定的业务；第二，禁止受雇于从事一定业务的企业；第三，禁止为除前述两者外的其他特定行为，如招徕企业的全部或部分客户，引诱雇员跳槽，与现在的雇员进行交易等。
对于不得竞业的地域限制，应不超逾合理的范畴，并且不得构成劳动者就业及择业权利的不公平障碍。
再次，竞业限制协议的形式应该采取书面合同形式。可以表现为两种：其一，作为劳动合同或者保密协议的竞业限制条款；其二，有关竞业限制的专门合同。
竞业限制协议的履行
《劳动合同法》第29条规定：“用人单位与劳动者应当按照劳动合同的约定，全面履行各自的义务。”因此，竞业限制作为一种不作为义务，应当按照双方依法确立的协议来执行。
此外，按照上海的规定，劳动关系一结束，劳动者已经处在履行竞业限制义务的状态上，用人单位应当及时支付经济补偿金。用人单位不及时支付经济补偿金，劳动者应当要求其支付。经劳动者要求，用人单位仍不支付的，劳动者可以解除竞业限制协议，并可主张其已履行义务的对价。
