一、自首分为几类
自首是我国刑法中的一项重要量刑制度，正确适用这项制度，一方面，可以鼓励和引导犯罪分子主动投案，改过自新，争取宽大处理；另一方面，可以有效瓦解顽固分子，降低司法成本，提高破案率。因此，正确理解自首制度，并在司法实践中加以恰当运用，对于体现惩办与宽大相结合的刑事政策，显得十分重要。我国1979年刑法第63条规定，犯罪以后自首的，可以从轻处罚。其中，犯罪较轻的，可以减轻或者免除处罚；犯罪较重的，如有立功表现，也可以减轻或者免除处罚。由于1979年刑法未对自首概念作出界定，导致司法实践中缺乏权威标准。此后，两高一部《关于当前处理自首和有关问题具体应用法律的解答》对自首的认定问题作出规定，即从自动投案、如实交代罪行、接受司法机关审查和裁判三个方面进行把握，但在具体操作上，掌握仍较严格，而且从宽的幅度也较小，因而在一定程度上影响到犯罪分子投案自首的积极性。我国现行刑法则在1979年刑法规定的基础上，扩大了自首面，拓展了自首宽大处刑的幅度，把犯罪以后自首的，可以从轻处罚改为可以从轻或者减轻处罚，把其中，犯罪较轻的，可以减轻或者免除处罚，改为可以免除处罚，从而为鼓励犯罪分子自首，更好地执行自首从宽的刑事政策奠定立法基础。
在自首的类型上，我国刑法采取混合式立法设置，即在刑法总则和分则中作双重规定。从现行刑法来看，将自首分成三类：
第一类是一般自首（典型自首）：人身自由未受限制、剥夺，存在投案条件的犯罪分子自动投案，如实供述自己的罪行。
第二类是准自首（以自首论）：被采取强制措施的犯罪嫌疑人、被告人和正在服刑的罪犯，如实供述司法机关还未掌握的本人其他罪行。从司法实践来看，准自首主体还应当包括被劳动教养的人。
第三类是特别自首。该类自首主体特定，按现行刑法，主要限定在对公司、企业人员行贿人、行贿人和介绍贿赂人这三类人员，这三类人员在被追诉前主动交代其行贿和介绍贿赂犯罪事实的，适用特别自首。
二、自首如何适用
一般自首是指犯罪以后自动投案，如实供述自己罪行的行为。在自动投案的时间界定上，投案行为必须发生在罪犯尚未归案之前，此时犯罪事实尚未被司法机关发觉，或者犯罪事实已被发觉，但司法机关尚未对犯罪分子进行讯问和采取强制措施。此外，犯罪分子的罪行尚未被司法机关发觉，仅因形迹可疑而被有关组织、部门查询、教育后，自动投案；或经查实，犯罪分子确已准备去投案或正在投案途中，而被公安机关抓获的，也应当视为自动投案。有观点认为，因形迹可疑而被盘问，如果随身携有作案工具或者赃物，犯罪分子如实交代犯罪事实，仍应认定为自首。因为仅遭盘问，表明犯罪事实尚未被发觉，行为人仅是被怀疑而不能证明其实施了犯罪。这种观点，我们不敢苟同，因为随身携带不能说明正当来源的赃物或者作案工具，对犯罪分子可以形成有根据的合理怀疑，其对自己的罪证无法抵赖而供认，不应认定为自首。在投案对象上，犯罪分子自动向有关机关和有关个人投案，主要是向司法机关投案，也包括向所在单位、城乡、基层组织或者其他有关负责人员投案。
在投案方式上，可以有多种形式。主要有：1、亲首。即犯罪分子在犯罪以后亲自向有关机关和个人投案自首，不排除以电话、传真、信件、电子邮件等方式告知司法机关其所在的确切地址，要求司法机关尽快派员将其捕获归案的情况。2、代首。犯罪分子明确委托亲友代为投案。3、送首。由监护人或亲属经过规劝，将犯罪分子送往司法机关投案，此种情形完全不同于扭送。4、陪首。在犯罪分子亲友、邻居、同事、单位领导等陪同下投案自首。
