一、 什么是刑事责任？
关于刑事责任，我国法律并没有明确且统一的定义。但从理论上人们普遍认同的是，刑事责任是一种“否定性评价和谴责”。在我们国家的司法实践上，实际也同样体现这一点。
简而言之，刑事责任是根据相关刑事法律的规定，犯罪分子因其所犯罪行为而应受追究的法律责任。值得我们注意的是，此处所依据的法律不是行政诉讼法、民法通则、合同法等私法，而是依据我国最为严厉的刑法。因此，刑事责任与行政责任、民事责任等存在着很大差别，不仅仅是程度上的区别，更有性质的差异。举个例子，一个人因为签了合同不履行，承担的仅是违约的民事责任，而一个人利用合同进行诈骗，承担的将可能是刑事责任。前者可能是赔偿，而后者则可能面临限制或失去人身自由的惩罚。
二、刑事责任有哪些特点？
从上述的介绍就可以知道，其实刑事责任是与其他法律责任有明显区别的特点，这些特点主要有：
1、刑事责任是一种最为严厉的法律责任。我们知道，这种严厉性更多的表现为是其实现形式的严厉。比如，作为刑事责任承担形式的刑罚，就远比缴纳滞纳金或违约金等民事责任严厉。
2、刑事责任是一种严格的法律责任。民事责任可以双方相互协定商妥，只要双方意思一致就可以。但是刑事责任必须由法律明确规定，并由相关机关严格执行，否则任何人没有义务承担刑事责任。
3、承担刑事责任的前提是有犯罪行为的存在。没有犯罪行为就不会有刑事责任。我国刑法是不处罚思想犯的，也即是说，光靠想犯罪而没任何实际行动是不用承担刑事责任的。
4、刑事责任由本人承担，实行严格的个人责任。这里说的是，一个人实施了犯罪行为，只能由该人承担相应的刑事法律责任，其他不相干的人是不用承担刑事责任的。比如，儿子犯了罪，其亲人想替为受过，在我国古代出现过，但是在现在，我国的法律是不允许的。
三、 刑事责任有哪些作用？
正如上文所说，刑事责任是犯罪分子因其行为而应该承担的否定评价，那么，作为刑事责任，其有什么样的作用？主要体现在：
1、刑事责任是衡量行为是否规定为犯罪和如何规定刑罚的依据。这就是说，一个人的行为要认定为犯罪，以及怎么进行处罚，要根据其是否应当承担刑事责任判断和考虑，不能主观臆断，胡乱判定。
2、刑事责任是决定是否适用刑罚和如何适用刑罚的标准。刑事责任对于犯罪和刑罚的关系能够起到一定的调节作用。刑事责任的轻重是对某人行为需要适应何种处罚的一个衡量标准。
3、刑事责任的设定能够使犯罪分子承担应有的责任，并起到震慑和预防的作用。
以上就是关于什么是刑事责任，以及刑事责任有哪些特点和作用等问题进行的简要分析。事实上，一个人因其行为是否应当承担刑事责任，不能草率地做出判断，而应该仔细分析该行为是否符合犯罪的条件。当然，这些专业的问题要借助于律师的专业知识，如果能够及时地咨询刑辩律师，或者聘请律师，或能够减少一些偏见和担忧，同时也能增进对刑事责任承担的了解，从而更好地维护自己的合法权益。
