一、什么是遗嘱？
遗嘱是立遗嘱人生前对其遗产所作的处分或对其他身后事务所作的安排，并在死亡时发生效力的单方。
遗嘱行为有以下特征：
（一）遗嘱是单方民事法律行为，属于法律行为的一种。
因此关于法律行为的共同规定适用于遗嘱，如遗嘱人的行为能力、意思表示的真实性和内容的合法性等。
（二）遗嘱是死因行为。即该行为须于立遗嘱人死亡时发生法律效力，因此立遗嘱人在生前可以依法任意修改和撤销其遗嘱。
（三）遗嘱是要式法律行为，必须采取法律规定的五种形式之一，即公证遗嘱、、、录音遗嘱和。并且必须符合法律对其所选择形式的特别规定，否则无效。
（四）遗嘱是死者生前处理其死后事务的意思表示，主要是安排其财产的归属。
（五）遗嘱行为不可由他人代理，只能由本人表达，他人代书。
二、遗嘱生效的实质要件有哪些？
遗嘱并不一定具有法律效力。立遗嘱人若想使其所立之遗嘱产生法律效力，需要满足法律规定的实质要件和形式要件。其中，实质条件包括以下内容：
（一）遗嘱人有遗嘱能力。
立遗嘱人在立遗嘱
时必须具备完全行为能力，立遗嘱人在立遗嘱当时是无行为能力人和限制行为能力人的所立的遗嘱无效。
（二）遗嘱是遗嘱人的意思表示无瑕疵。
受欺诈、胁迫所立的遗嘱无效，而不是可撤销。
（三）遗嘱的内容合法并不得违背社会公共利益。
1、遗嘱应当对缺乏劳动能力又没有生活来源的继承人保留必要的遗产份额，否则其遗嘱部分无效，即应当扣除出该部分遗产剩下的部分有效。
2、遗嘱人以遗嘱处分了属于国家、集体或他人所有的财产，遗嘱的这部分，应认定无效。
（四）遗嘱继承人在继承开始时必须生存，若遗嘱继承人先于被继承人死亡的遗嘱该部分内容无效。
