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所谓代位继承是指被继承人的子女先于被继承人死亡（即子晚辈先于长辈死亡）的，死亡的子女的晚辈直系血亲代位继承被继承人遗产的制度。这里需要区分几个概念，先于被继承人死亡的继承人，称为被代位继承人；代替被代位继承人继承遗产的人，称为代位继承人；代位继承人代替被代位继承人继承遗产的权利，叫代位继承权，该权利是法定权利。被继承人的子女先于被继承人死亡的，由被继承人的子女的晚辈直系血亲代位继承。代位继承人一般只能是他的父母有权继承的遗产份额，即不存在优先照顾的义务。