美国专利和商标局（USPTO）本周二通过了一项苹果在2011年申请的“聚合键盘”的新专利。专利中描述了配备电容式触摸传感器的设备，以及可按压的机械按键，支持多级按压。由于键盘的按键采用了触摸感应表面，这种特殊的键盘可以检测手指手势，比如轻按和滑动，就像MacBook的触控板。这些键盘按键收集的操作可以在屏幕上实现鼠标指针移动的操作。比如，用户可以通过在键盘上滑动完成鼠标的选择、点击、滚动、拖拽、缩放等其他操作。
更重要的是，用户每只手的输入可以不同，这意味着一只手可以输入文字，另一只可以控制触控事件。系统甚至允许用户一般输入，一般进行触控手势。与目前的MacBook或独立的键盘外设不同，聚合键盘的按键采用了两级按压机制，不同的按压力度可以输出不同的信号。
在专利中提供的例子中，当用户轻按一个按键式可以输入文字，用力按到第二级时可以执行鼠标点击。专利中描述了各种不同的基于时间的处理技术。就像苹果其他专利一样，目前还不清楚聚合键盘概念是否会出现在最终的产品中。这种解决方案可以移除触控板，将触控板功能与键盘集成在一起，进一步减少MacBook尺寸。
