1608年，英国国王詹姆士一世表示希望亲自进行司法审判，当即受到法官们的集体反对，他们的理由是：“诉讼只能由法院单独做出判决。”可詹姆士一世固执己见，认为既然法律基于理性而他自己与法官一样是具有理性的人，那么由他进行司法审判也是合理的。
针对国王的这个结论，当时的大法官柯克反驳道：“的确，上帝赋予了陛下丰富的知识和非凡的天资，但陛下对英格兰王国的法律并不精通。涉及陛下臣民的生命、继承、动产或不动产的诉讼并不是依自然理性来决断的，而是依人工理性和法律的判断来决断的。法律乃一门艺术，一个人只能经过长期的学习和实践，才能获得对它的认知，鉴于此，陛下并不适合进行司法审判。”詹姆士一世闻言勃然大怒，指责大法官柯克公然挑战国王的权威，将构成叛国罪。而对国王的威胁，柯克的回答异常坚定：“国王在万人之上，但是却在上帝和法律之下。
