导读：虽然我国《婚姻法》对婚约和彩礼均未作出规定，但是彩礼作为一项历史悠久、在民间有着深厚基础的古老习惯对当今中国社会仍有极大的影响力。但是一旦男女双方没有实现缔结婚姻的目的，就可能发生财产返还纠纷。怎么处理彩礼返还纠纷？如果协商、调解不成，彩礼返还纠纷的诉讼时效是多长？这些问题，下文中为您解答。
一、怎么处理彩礼返还纠纷
婚姻法司法解释二对于彩礼纠纷处理问题作出明确规定：“当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果查明属于以下情形，人民法院应当予以支持：（一）双方未办理结婚登记手续的；（二）双方办理结婚登记手续但确未共同生活的；（三）婚前给付并导致给付人生活困难的。适用前款第（二）、（三）项的规定，应当以双方离婚为条件。”，该规定主要是为了解决彩礼返还纠纷而设立，而并非提倡和鼓励彩礼的存在。对于该规定，在实际应用中存在一些问题，比如已经按习俗举办婚礼并共同生活但未登记结婚，最终分手是否需要返还彩礼；再比如，恋爱期间赠与的大额财物（汽车、钻戒等），分手时是否需要返还。因此，在司法实践中，彩礼的返还应当注意下列问题：
1、彩礼是否返还，应以当事人是否登记结婚为主要判断依据。给付彩礼后未登记结婚的，原则上应返还彩礼；如果已经登记结婚的，原则上不予返还（造成对方生活困难除外）；虽未登记结婚但已经按照习俗举办婚礼，以夫妻名义共同生活的，原则上不予返还彩礼。
2、结婚前给付彩礼的，必须以离婚为前提，判决不准离婚的，不能支持当事人返还彩礼的请求。
3、必须是当地确实存在婚前给付彩礼的习俗。对于不能认定为彩礼的、属于男女交往过程中相互赠送的财物如何处理，要视具体情况及性质，由法院依法作出处理。小额的作为一般的赠与，不能要求返还；金额比较大的，比如上述说的汽车，笔者认为应当折价补偿赠与人。
二、彩礼返还纠纷的诉讼时效是多长
返还彩礼的诉讼时效适用普通的诉讼时效，即两年。但在司法实践中，2年的起算时间又是相当复杂的。
1、收受彩礼的一方与他人登记结婚且给予彩礼一方知道的，从收受彩礼一方与他人登记结婚之日起计算；
2、收受彩礼的一方明确告知不与给付彩礼的一方结婚的，从告知之日起计算；
3、收受彩礼一方与给付彩礼一方登记结婚又准备离婚的，从双方解除婚姻关系之日起计算。
除这三种情况外，还存在一种收受彩礼的一方即不与他人登记结婚，也不明确拒绝结婚，只是以种种借口拖延结婚，最后给付彩礼一方欲解除双方婚约要求返还彩礼，那么这种情况下的诉讼时效的计算就变得复杂了。从给付彩礼之日起计算两年的时效，还是直接适用《民法通则》第137条规定的最长保护期限，从给付彩礼之日起20年之内，只要收受彩礼方未与给付方缔结婚姻，都可以请求返还彩礼？这在目前还是有争议的问题。
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